Schulleiter Thomas Schlereth begrüßte die Gäste im Foyer der Realschule und betonte die seit mehr als vier Jahrzehnten andauernde Partnerschaft zwischen den Städten und den Schulen: „So etwas gibt es in dieser Form sicher kein zweites Mal!“
Die Schülerinnen und Schüler aus beiden Ländern erweiterten mit ihrer Teilnahme am Austausch nicht nur die Grenzen ihrer eigenen Kulturen, sondern bewiesen mit ihren Familien auch große Gastfreundschaft und Offenheit, so Schlereth. Sein besonderer Dank galt daher nicht nur dem langjährigen Organisationsteam, Frau Claudia Möhler und Herrn Markus Feser (Realschule Bad Neustadt) sowie Mrs Ruth Ward und Mrs Jill Brooke (Pershore High School), sondern vor allem den Gasteltern, die ihre Häuser und Herzen für die englischen Gäste geöffnet haben. Durch ihre Großzügigkeit und ihr Engagement haben sie den Schülerinnen und Schülern ein zweites Zuhause gegeben und es ihnen so ermöglicht, deutsche Traditionen und Bräuche aus erster Hand zu erleben.
Herr Michael Werner, Erster Bürgermeister Bad Neustadts, stellte in seinem Grußwort die Bedeutung des interkulturellen Austauschs für das Verständnis zwischen England und Deutschland in den Mittelpunkt und lobte die Schülerinnen und Schüler für ihren Mut, ihre Neugierde und ihre Bereitschaft, ihren Horizont zu erweitern. Der Schüleraustausch zwischen Bad Neustadt und Pershore ermöglicht es den Schülerinnen und Schülern, in einer der „schönsten Gegenden des Landes“, so der Bürgermeister, „über Grenzen hinweg die kulturelle Vielfalt kennenzulernen und so das gegenseitige Verständnis füreinander zu stärken.“ Die Begegnung biete eine wunderbare Gelegenheit, in einer immer komplizierter werdenden Welt Stereotype zu überwinden, Vorurteile abzubauen und die Grundlage für eine gemeinsame Zukunft zu schaffen. Dafür steht auch der Partnerschaftskreis der Stadt Bad Neustadt unter Leitung von Frau Gabi Gröschel, bei der sich die Schulfamilie ausdrücklich für die gewohnt unkomplizierte Zusammenarbeit bedanken möchte.
Die großzügige finanzielle Unterstützung durch die Stadt Bad Neustadt spielte eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung des Austausches und ermöglichte es den verantwortlichen Lehrkräften überhaupt, den Schüleraustausch in der gewohnten Form anbieten zu können. Darüber hinaus wurde der Austausch vom Förderverein der Realschule und zum ersten Mal durch den Bayerischen Jugendring unterstützt, dessen Förderprogramm ausdrücklich die Wiederaufnahme und Erhaltung bestehender internationaler Beziehungen, insbesondere nach den Einschränkungen der letzten Jahre, abzielt.